NIOSH aprueba un nuevo respirador elastomérico y publica una investigación sobre revestimientos faciales

Actualizado: 11 de marzo de 2021

El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) aprobó recientemente el primer respirador elastomérico sin válvula de exhalación, desarrollado por Mine Safety Appliance (MSA). Los respiradores elastoméricos son respiradores de media cara o de cara completa fabricados con una máscara de material de caucho sintético o natural que se puede usar, limpiar, desinfectar, almacenar y reutilizar repetidamente.

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Los modelos elastoméricos suelen tener válvulas de exhalación para mayor comodidad del usuario. Los centros de atención médica de EE. UU. comenzaron a utilizar respiradores de media máscara elastomérica (EHMR) en respuesta a la escasez de respiradores con máscara filtrante (FFR) desechables y de un solo uso durante la pandemia de COVID-19. La presencia de una válvula de exhalación generó preocupaciones sobre la eficacia de los EHMR para el control de fuentes de infección. El modelo MSA dirige el aire expulsado hacia atrás a través de los filtros del respirador en lugar de a través de una válvula de exhalación.

NIOSH también aprobó un filtro accesorio para una serie de EHMR fabricados por 3M Corporation. El filtro accesorio reduce las partículas exhaladas desde el interior del respirador elastomérico, utilizando una nueva tecnología que limpia el aliento exhalado que pasa a través de la válvula de exhalación.

NIOSH también reveló una serie de proyectos de investigación en el instituto sobre tecnología de protección respiratoria, que incluyen:

NIOSH también completó recientemente una investigación sobre mascarillas faciales, polainas para el cuello y protectores faciales para ver qué tan bien bloquean las pequeñas partículas de aerosol producidas por las personas cuando tosen. Los resultados del estudio aparecieron en el informe "Eficacia de las mascarillas, polainas para el cuello y protectores faciales para reducir la expulsión de aerosoles generados por tos simulada", publicado en Aerosol Science and Technology.

Los investigadores examinaron la eficacia de las máscaras, las polainas y los protectores faciales para controlar las fuentes de infección, no como equipo de protección personal, para evitar que el usuario inhale los aerosoles en el medio ambiente, según el ingeniero de investigación biomédica de NIOSH, William Lindsley. Los investigadores descubrieron que una mascarilla facial de algodón de tres capas bloqueaba el 51% de las partículas de aerosol de la tos, y una polaina de poliéster bloqueaba el 47% como una sola capa y el 60% cuando se doblaba en una capa doble. Los protectores faciales solo bloquearon el 2% de las partículas.

Si bien los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y otras organizaciones de salud pública han recomendado el uso de máscaras faciales para reducir la transmisión comunitaria del SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, información sobre protectores faciales y polainas para el cuello como medida Los dispositivos de control de fuente han sido limitados.

NIOSH tiene la intención de realizar más investigaciones, analizando cómo funcionan los diferentes materiales de mascarillas y polainas, el efecto del ajuste de la cubierta facial y la efectividad durante la respiración versus la tos. Al instituto también le gustaría probar diseños alternativos para protectores faciales, así como probar todos los dispositivos utilizando una gama más amplia de tamaños de partículas de aerosol.